広報もりまち１月号の野村議長の新年挨拶の中で、何点か意味が判らないことがあるので教えて欲しいとの町民の声がありましたので、お答えをさせていただきます。
　１つは「『通年議会で議会改革が行なわれた』と書かれているが、町長も通年議会が議会改革と思うのか」という質問でした。
　今まで定例議会以外で議決が必要なときは、臨時議会を町長が１週間位前に召集して行なわれておりましたが、通年議会は毎日開かれているのと同じだから、いつでも開けるといいます。
　しかし、通年議会になったからといって毎日議員が議会に来るわけでもありませんので、やはり今までと同じように10日ぐらい前に議員を召集しております。結論は前と同じということで議会改革でもなんでもなく実質上文字を変えただけで、私の見方は「言葉を変更」しただけで、町民の皆さんにも議員にも何にも変化がないということです。
　次に、「『２年連続で決算が不認定になった』と書かれていたが、不認定とはどういうことか」との質問でした。
　それは町として、歳入・歳出の結果（決算）を議会に提示して予算と比べて不正や不合理なところがなければ承認してくださいと内容を説明し、その結果を求めても、議会がそれを認めないことを不認定といいます。
　２年連続とは、平成21年度と平成22年度の決算を不認定にしたということです。
　平成21年度においては何の根拠もなく、自分達（議会）が承認した予算どおりに執行したにも関わらず不認定としたのです。私としては、なぜ不認定とされたか意味がわかりませんでした。
　平成22年度の決算の不認定においては、一昨年私は職員が15％からの給与削減を行なっているので、議員の方達には20％の報酬削減と定数削減を議長宛に４月に公文書で申し入れたものの、７月になっても返事が来ないことから、町民の皆さんにアンケート調査を行いました。そのはがきの費用と、当時北海道新聞社の報道に問題があったため、事実を明らかにした広報の号外の費用を認められないとして決算を不認定にしたものです。
　しかしこの２件は、昨年１月に２名の町民から審査請求があり、監査委員が審査した結果、全く問題ないと結果が出ていることです。監査委員は２名で構成されておりますが、そのうちの１名は現職の議員が務めているのです。それにもかかわらず不認定としたのです。
　そのような不認定の議決ですから、議員としての認識をもった議員は不認定にしませんでした。今まで毎年５億円近い基金の取り崩しを続けてきた財政を、この２年間で町民の皆さんの協力を得ながら、また北海道では一番大幅な給与削減に協力した職員のお陰で10億円もの基金の積み増しをすることができ、最悪の財政危機を脱出したことの方が重要で、この２年連続の不認定は何の根拠もない議会の暴走だと私は思っております。
　議員報酬は１日の日当計算にすると、収入額では５万円前後になります。今、消費税の増税が大きな問題になっておりますが、ある政党の党首は「一番最初に協力しなければならないのは政治家、その次は公務員、最後に国民だ」と言っております。これは国政も地方自治体も同じです。
　森町において、これだけ財政を悪くしたのは議員にも大きな責任があるにもかかわらず、現在の議員は責任を回避しているとしか思えません。私は議会改革よりも議員改革が大切だと思っております。選挙で当選すれば誰でも議員になれますが、議員としての仕事ができるかどうかは別だと思います。

　寒さが本格的になりました。風邪などひかないように、また凍れて道が滑りやすくなっておりますので、足下には十分お気を付けください。
　あと２カ月するとあの暖かな春がやってきます。春を待ちましょう！

　昨年の森町にとって最大のニュースは、道央自動車道「森インターチェンジ」ができ、札幌から森まで一本の道路で繋がったことです。また、今年中には赤井川に「大沼公園インターチェンジ」ができる予定になっており、森町に２か所のインターチェンジができることになります。
　この高速道路は防災上でも大きな意義があり、道南の産業都市「森町」の物流にも大きな貢献をしてくれるものと思います。もちろん、観光面でも大いに役に立つと確信しております。
　４月から始まる「食ＫＩＮＧ市」、５月には「もりまち桜まつり」、８月の「夏のまつりinもり」、９月の「さわらふるさとまつり」、11月の「森あきあじ祭」と森町のイベントに札幌方面からお客様を呼びやすくなりました。
　このお客様の呼び込みは観光協会はもちろんのこと、役場も大いに声を大にして呼び込みをしますが、町民の皆さんの協力もお願いをしたいと思います。親戚はもちろんのこと、友人、知人にお声掛けをしていただきたいのです。

　今年は壬辰（みずのえたつ、じんしん）の年です。干支は十干と十二支の組合せですが、60年に一度同じ干支が来ることになっております。120年前の壬辰では２年後に日清戦争が始まり、第一次世界大戦まで日本が世界に羽ばたきました。60年前の壬辰は大東亜戦争が終わり、講和条約が発効となり朝鮮動乱を切っ掛けに約40年間経済の大発展をみました。どうも発展のきっかけの年回りになるかもしれません。
　干支は中国５千年の歴史の統計学ですが、すべて当たるとは言い切れません。しかし、当たらないとも言えません。私は自分に都合の良いところだけを信じますので、皆さんにも良いところだけをお伝えすることにします。

　世界も日本も経済は混とんとしてきており、いつどのような時代になるかは判りません。しかし、大事なのはどんな世の中になってもたくましく生きていくことです。今はまだ、戦前の方や戦中派の多くの方が元気にされております。この方たちの若いときは悲惨な時代を送ってきており、話しを聴くだけで背筋が伸びるほどです。現代の我々は恵まれすぎて育ってきましたが、この老壮の方たちは我々にとって宝物です。厳しい時代を乗り越えてきた知恵と経験をお持ちです。ことあるごとにどのような厳しい時代を歩んできたのかをうかがって、我々の今後に活かしていかなければと思います。
　私は「日本一お年寄りを大切にするまちづくり」をすると言って選挙に立ちました。まだまだ思うような成果は出ておりませんが、この２年間、一部の地域で試行してみました。福祉マイレージと銘打ってやっておりますが、必ず10年後には施設のお世話になれない人がたくさん出てくることは確かです。お年寄りや体の不自由な方が安心して住めるまちづくりに今年も挑戦するつもりです。10年後は必ず来ます。
　また、私はこの３年間をかけて森町の魅力づくりを研究してきました。
　森町にやってきた人が、ほとんど全て「もう一度来たい」と言ってくれます。森町は特別な観光地がありませんが、最高の魅力は食とおもてなしです。これを町民全体でやれば、必ずや森町の知名度もあがり、森町に来たいと思う人が増えると確信しております。

　今年は町民の皆さんと一緒になって、森町にお出でになった方たちに最高のおもてなしで歓待したいと思います。
　今年一年、皆さんが健康で良き年であることを心より祈念して、新年の挨拶とさせていただきます。

　いよいよ冬将軍の到来です。朝晩だけではなく日中もかなり冷え込んできました。そして、駒ケ岳の峰にも雪化粧がかかり、これから半年間は「雪の駒ケ岳」を楽しむことができます。
　我々が毎日見慣れている駒ケ岳ですが、遠くから見えた方たちは、全員がこの駒ケ岳を絶賛されます。360度、どこから観ても美しいと言ってくれます。大沼から観た駒ケ岳は女性のように美しく、森から観る駒ケ岳は雄大で、砂原から観る駒ケ岳は雄々しく、そして鹿部から観る駒ケ岳は城のようだと言ってくれます。
　この駒ケ岳はただ単に美しいだけではなく、台風の被害を最小限にとどめる要塞となって、森町を守ってくれてもおります。実にありがたい、大自然の恵みになっております。ただし、いつ噴火するか判りませんので、我々はその災害に対しては普段から町としても、個人としても身を守ることを怠ってはいけません。

　森町商店会では今年、２つのイベントを始めました。
　１つは「モリッキー街」です。この日は「はしご酒」がお勧めで、お安い価格で一杯のお酒とご自慢のおつまみを30店舗以上のお店が提供してくれます。函館で始まった「バル街」を真似たイベントですが、すっかり町民の楽しみになりました。
　また、10月には「森町100円商店街（百縁笑店街）」という、たった100円でとてもお値打ちの商品を買えるイベントが行われました。これは山形県新庄市で始めた商店街活性化のためのイベントですが、日本中で大流行になり、これも森町商店会の主催で始めたところ、第１回目から大盛況でした。
　「いいことは真似をする」という、森町商店会の積極的な意気込みと実行力を感じます。

　昨年から始めた「楽市楽座もりまち食ＫＩＮＧ市」もすっかり定着し、今では来客の３割程度が森町以外から来てくれるようになりました。今までは函館にストローされると嘆いておりましたが、こと「食ＫＩＮＧ市」だけを観ると逆ストローの現象が起き始めました。森町にとって、函館、北斗、七飯、鹿部、八雲、長万部の市や町は大きな財産です。森町の良さを大いにＰＲして、森町を楽しんでいただきたいと思います。

　先月、道央自動車道が開通しました。実に待ちに待ったというのが実感ですが、このチャンスを逃してはいけません。札幌、苫小牧、室蘭圏内も森町にとっての大きな財産というイメージで働きかけなければなりません。
　私は首都圏に40年間住んでいて、高速道路がもたらす産業と地域の発展を体感してきました。と同時に、高速道路はその町を単なる通過点にしてしまい、今まで栄えていた町が廃れていってしまうのも観てきました。活用できれば大きな発展になりますが、活用できなければ衰退に繋がるという「諸刃の刃」になります。
　来年は赤井川まで高速道路が届くことになります。これからの数年は森町にとって、北海道だけではなく、日本中にＰＲできるかどうかの大きな正念場になるでしょう。
　良い商品を正しくＰＲすると、お客様は来ていただけます。赤井川にあるラッキーピエロというお店に来ている車のナンバーは、札幌、室蘭はもちろんのこと、帯広や釧路まであります。森町の良さを正しくＰＲしていきましょう。

　今年一年、日本は大震災があったり、放射能汚染でのマスコミによる風評被害があったりと、悪いこともありましたが、森町は明日に向かって今年も輝かしい一歩を歩んでおります。
　来年も森町の将来に向けて進化させることが、今に生きる我々の務めと思います。
　今年一年、町民の皆様には大変お世話になり、本当にありがとうございました。来年も宜しくお願いします。
　とにかく寒くなりましたので、風邪などひかないように用心を怠りなくしましょう。

　いよいよ秋本番となり、朝の冷え込みも肌寒さを感じるようになりました。この広報が届く頃には紅葉も終わる頃かもしれませんが、鳥崎八景は今年も激しく色づきました。室蘭ナンバーや札幌ナンバーの車もやってきておりましたが、話しを聴きましたら毎年みえているそうです。鳥崎八景も道南の紅葉の穴場からメジャーになってきているようです。

　今月２６日には落部から森間の道央自動車道が開通になりますが、待ちに待ったという感じですね。私は昭和43年から神奈川県に住むようになりましたが、その当時は東名高速道路もできておりませんでした。その後、中央高速道路ができ、東北縦貫道路ができ、関越自動車道もでき、それらの道路が首都高速道路と接続されたことによって、日本の経済が大きく変わりました。日本の経済の発展は高速道路の充実度によって発展してきたのをつぶさに観てきておりますので、このたびの開通は森町の歴史の一ページに残る大偉業といえるでしょう。
　来年には赤井川まで開通になることが約束されておりますが、単なる通過点の町にならないようにしなければなりません。わざわざ森に降りてもらえるような、魅力ある場所をいくつか作らなければなりません。ありがたいことに「大沼公園」インターはしばらくの間、札幌からの終点になる予定です。このことは森町にとって最高のチャンスであり、函館に延伸するまでの間、しっかりと観光の基盤を作らなければなりません。現在、赤井川は「大沼高原」という呼称も使えるようになっておりますが、観光客は赤井川というと後志の赤井川村と勘違いをされるようで、「大沼高原」が普通に使われるようになればと思っております。

　森町に住んでいる人のなかでも大沼は七飯のものと勘違いをしている人が多いようですが、森町は大沼に２．５?ほど接しております。ですから、大沼は七飯町と森町が共有している湖なのです。そして、水の６割程度は森町の川から流れております。そういう意味で森町の町民は自信をもって「大沼は森町の湖でもある」と言ってもいいのです。そして大沼公園とは大沼国定公園のことで、駒ヶ岳全域と大沼、小沼、蓴菜沼を含めた地域を大沼国定公園と呼んでいるのです。森町の町民も大いに大沼を活用して大沼国定公園を活性化しようではありませんか。大沼の活性化は森町の発展にもつながるのです。

　９月の定例議会で平成２２年度の決算が確定しました。政府の三位一体改革以後、平成２０年度まで毎年数億円の基金の取崩しが続き、財政調整基金（森町の貯金）が底をつく状態になりました。私は平成２１年度から３カ年でこの財政調整基金を６億円積み増ししたいと考え、町民の皆さんの協力を仰ぎ、また町の事業をしていただいている協力会社や町へ物品を納品していただいている企業にも協力をお願いし、そして町職員給与の大幅削減に協力を願って、町全体で努力を続けてきました。おかげさまで、２年間でその目標は達成しました。ありがたいことです。財政はＶ字回復をしました。これは町民全体の協力を得て達成しましたが、一般会計が議会の不認定を受けたものの、議会の協力を得ずしてなし得ないことです。そういう意味で、議会にも心から感謝を申し上げるものです。いつの時代にも改革には軋轢や摩擦はつきものです。先月、議長・副議長と面談して感謝の意を申し上げました。
　ただ、これは一応危険水域から脱出をしただけで、まだまだ渡島全体では実質公債費比率がワースト２位、将来負担比率はワースト１位です。貯金が全部で約３０億円ですが、借金は約２３０億円です。まだまだ安心はできません。これからも町民の皆さんと協力をしながら健全な財政計画を実行していきますので、宜しくお願い申し上げます。

　寒さも本格的になってきております。風邪やインフルエンザに罹りやすくなっております。インフルエンザを防ぐのには予防接種が一番ですので、早めの接種をお願いします。

　残暑も厳しかったのですが、ようやく秋らしくなってまいりました。これからは涼しいというより、一雨ごとに肌寒い気候になってゆくものと思います。

　先月号で皆さんにお知らせをした「フルーツとうもろこし『なまかじり』」ですが、新宿高野さんという東京で最も有名な高級果物店で取り扱っていただいた結果を報告します。東北からも生で食べられる「とうもろこし」が同じように販売されておりました。そちらは一本１２０円でした。森の「なまかじり」は３００円でしたので、新宿高野さんでは森の「なまかじり」の売れ残りを心配されました。結果は「なまかじり」がずっと早く完売になったのです。
　なぜ、値段が倍以上もする「なまかじり」が早く完売になったか？それは、東北産より甘いにもかかわらず、完全無農薬であり有機肥料ということで、ＪＡＳ（有機農産物）の認定を受けていたからです。
　ＪＡＳ認定の農産物を生産するには、並大抵の努力ではできないそうです。手間暇もかかるのですが、安全・安心な農産物を提供することにより、多大な信用と大きな差別化ができるのです。
　ある農家さんは朝４時に起きて、とうもろこしに付いているアブラムシをご夫婦の手作業で除去して守っているとのことです。農薬を使えばそんな手作業をせずに済むのでしょうが、この農家さんは「安心・安全と美味しさ」をご自分の売り物としてこだわっているのです。
　どんな仕事も手間暇をかけないといい物ができませんし、高い値段では買ってくれないのです。徐々にこのような農家さんが増えていっていると聞いております。森町全体の農家さんがＪＡＳを取得できるようになればと思うものです。

　先月、私がお祭りに見えたお神輿の団体に対し、ご祝儀を払ったことが新聞３社に載っておりました。今まで数十年間の慣習として私も引き継いでいたのですが、これは公職選挙法に触れる違反とのことが判りました。知らなかったとはいえ、町長の私が行っていたことは事実ですので、大きく反省せねばなりません。来年度からは辞めることとします。町民の皆さんにもご理解をいただきたいと思います。
　ただ、北海道新聞全道版に「佐藤町長が直接渡したと言った」と書いておりましたが、全くの嘘です。この記者は記録も取らず、正式な取材もせずに森町をおとしめる記事を書き続けております。いくら注意をしてもやめません。
　一年前に私が号外を出した時も、反省せずに「本社から、佐藤がいる間は森に張り付け」と言われたと町中で言っている始末です。記者本人は私佐藤を批判しているつもりですが、これは森町をおとしめていることですので残念なことだと思っております。
　調べましたら、過去にこの新聞社は北海道警察の幹部にも嘘の記事を書いて訴えられ、敗訴していることが判りました。ほとんどの方は泣き寝入りをしているようですが、さすが道警の幹部です。許さなかったのでしょう。これ以上続くようであれば、訴えることも視野にいれなければと思っております。しかし、その前にやることがあります。そのようなことで、今月号で広報を使って敢えて北海道新聞に注意をさせていただきました。

　嫌なことがある一方、良いこともあります。

　10月の食ＫＩＮＧ市に、函館バスさんのご協力を得て、函館方面から２度目の買い物ツアーが来ることになりました。
　また、この原稿を作成した時点では、島根県津和野町からも町長を始めとして、数人で視察にお見えになるとうかがっております。
　徐々に森町の知名度が上がってくるのが楽しみです。

　これからは肌寒さから本格的な秋の寒さへと変化して行きますので、風邪などひかないように用心をしてください。

　大震災以後、原子力発電所事故の風評被害で世の中は大きく動いております。福島県だけではなく、近隣の県の農家にまで風評被害が出ていることに衷心よりお見舞いを申し上げます。
　風評被害とは「根拠のない噂のために被害を受ける」と辞書にもありますが、報道では「風評被害」と表現しながら、実際に人体に実害があるがごとく報道しております。確かに「根拠のない噂のための経済的被害」はありますが、実際に人体に影響が出たという実例はまだ出ておりません。
　しかしながら、遅いと言われながらも、着々と大震災の復興も進んでいるようでございます。必ずや、地震や津波、自然災害に強い町づくりができるものと信じております。
　同じように、森町も自然災害に強い町にしていかなければなりません。少ないといわれながらも数年に一度は間違いなく台風も通過しますし、駒ケ岳も抱えております。いつ噴火するかもわかりませんし、地震もいつ来るかわかりません。
　それには、やはり備えが必要です。
　今、「釜石の奇跡」ということが話題になっております。これは、このたびの大震災で岩手県釜石市の小中学生がとった避難行動のことです。
　約３千人いた小中学生のほぼ全員（９９・８％）が無事だったのです。そして、その親も４０数人の犠牲がでただけだったといわれており、このことが「釜石の奇跡」と呼ばれ、避難のモデルケースになっているのです。
　これは、学校にいる時に地震が来たら、すぐに高台に逃げること。親や家族のことは心配しないで、先ず自分が逃げること。親や家族も子どものことは心配しないで、先ず自分が逃げること。
　これは昔から釜石地方に伝わる「津波てんでんこ」という教えだったのです。この教えを基に、釜石では避難訓練を数年前から行なっていたそうです。その結果が「釜石の奇跡」を呼んだとのことです。
　森町も、よその色々な例を学びながら災害の危機に備えなければなりません。その時には町民の皆さんに協力を呼びかけますので、よろしくお願い申し上げます。

　この広報が届く頃には既に終わっておりますが、森町のとうもろこしが「フルーツとうもろこし『なまかじり』」として、新宿高野という東京でも最高級の果物屋さんで販売されることになりました。８月２７・２８日の２日間販売され、どのような結果になるか判りませんが大変興味深いものです。
　このとうもろこしは完全有機肥料で、完全無農薬のとうもろこしです。甘みを高めるために海産肥料を使ったり、海洋深層水を１００倍に薄めて散布したりと、安全・安心と美味しさを追求したとうもろこしです。少し冷やして生で食べると、ジューシーでフルーツそのものです。なんと、一本３百円で売られるそうです。森町で採れた「とうきみ」が一本３百円で売られるのです。
　完全有機肥料、完全無農薬と言葉で言うことは簡単ですが、それは大変な努力を続けたからなのです。一本３百円の「とうきみ」とは金メダルものです。努力は必ず報われることの代表選手になることを期待しております。
　なお、ブランド名の「なまかじり」は森町所有の商標登録になっております。

　秋に向かって朝夕が涼しいというよりも肌寒くなってきますので、風邪などひかないように気をつけましょう。

　本格的な夏になりました。夏はやはり暑くなければなりませんが、昨年のような暑さはもうこりごりですね。今でも覚えておりますが、７月１７日から９月１８日まで、窓を開けて寝ても暑い日が続いておりました。暑いというより「熱い」でした。熱中症で病院のお世話になる人も続出しましたが、こういう暑いときは、水分をよくとることが一番大切なようです。

　先月の食ＫＩＮＧ市に、高橋はるみ知事が視察でお出でになりました。
　知事は握手攻めでもみくちゃにされておりましたが、とても喜んでおられました。昨年４月、私が新幹線の札幌延伸について知事に直接、色々と質問をしましたが、その中の一つが札幌延伸による函館（道南）の産業の空洞化でした。知事は明快に「ストローされるということでしょう？ストローされるのではなく、逆ストローすることを考えましょうよ」と言ったのでした。
　その時には食ＫＩＮＧ市が計画されておりましたので説明をしましたら、興味深く聴いておりました。その後お会いするたびに報告を兼ねて、ぜひ一度視察にお出でいただきたいと何度もお願いをしておりました。
　それがこのたび実現したのですが、まさにストローされるのではなく「逆ストロー」の現象を見て「感動しました」「勉強になりました」とまで言ってくれたのです。
　その後、７月半ばに湯川れい子さんをご紹介するため知事室を伺ったのですが、湯川さんに森町を一所懸命になって宣伝してくれました。
　平成１９年７月の鷲ノ木遺跡の視察に続き、高橋知事が森町にお出でになられたのは２回目となりますが、今年の森町１０大ニュースのナンバーワンになるのではないでしょうか？
　このような大切なニュースを地元新聞では取扱いませんでしたので、町民の皆さんに改めてご紹介をさせていただきました。

　今月はお祭りの月でもあります。森町には２０カ所以上の神社があり、それぞれ夜宮と本祭を行います。７月の始めから９月まで続くのですが、森町稲荷神社のお祭りを俗に「森のお祭り」と言い、毎年８月７・８日にかけて盛大に行われます。
　大震災がありましたので自粛をとの声もありましたが、私は「自粛は経済の委縮につながる」として、毎年の恒例通りにやろうじゃないかと進めております。自粛をしても東北の方たちは何も喜びません。かえって気の毒がられるだけです。被災された方たちも、お祭りができるところはお祭りをしようとの動きが本流です。
　被災されたところでも早い遅いはありますが、片づけも大分整い復興へむけて動き出した自治体も多くなってきました。当然、復興特需を目的の企業も東北へ進出しております。
　日本は大東亜戦争（太平洋戦争ともいいます）で約３１０万人もの命を失い、焼け野原になりました。まさに、日本中が今回の大震災で被災した東北のような状態だったと思われます。そこから国民全員で復興し、世界第二位の経済大国になった経験があります。
　被災された東北を国全体で支援して、一日も早く復興したいと思います。その一員として森町もあるわけです。
　森町も被災地への支援との想いから、日赤を通じて一千万円の支援金を送りましたが、未だ被災地には配られていないようです。今後は日赤を通じての支援金は考えなければならないと反省しております。
　しかしながら、森町としての災害における避難方法等を一日も早く確立しなければなりません。今、役場でプロジェクトチームを組んで作りあげているところです。もちろん、それは完成したものではなく、毎年毎年練り直して完成度の高いものへと作り上げていく叩き台です。
　防潮堤を作ったりする防御よりも、いかに早く安全地帯に逃げるかが大切だと国の指針も出ておりますし、私もその通りだと思います。
　できあがった折りには、町民の皆さんにも避難訓練等でご協力を願うことになると思いますので、宜しくお願いします。

　さあ、暑さ本番です。暑さに負けずに顔晴りましょう。

　今年も食ＫＩＮＧ市が既に２回行われましたが、実に活況です。
　７月の食ＫＩＮＧ市には、なんと「高橋はるみ知事」がお出でになると連絡をいただいております。今年になって何度か知事にお会いしているのですが、会う度に「町長、食ＫＩＮＧ市には必ずお邪魔させていただきますよ」と言ってくれており、約束通り実現の運びになったようです。
　実は、昨年も予定していただいたのですが、前日に急用が入り流れているのです。知事は国内だけではなく、海外出張も多いため、森町へお出でになられることは至難の業でございます。多くの町民の皆さんで、温かくお迎えしようではありませんか。
　知事が食ＫＩＮＧ市に感動していただければ、全道はもちろんのこと、全国のあちこちの場できっとＰＲをしていただけるものと思います。
　そのようなことからも、いつもと同じように賑やかな食ＫＩＮＧ市になるよう、町民の皆さんと盛り上げたいと思います。

　役場の決算は毎年４月１日から翌年の３月３１日までで、その数字が確定するのは５月３１日です。細部の分析はともかくとして、その資料がほぼ私の手元に届きました。
　私は町民の皆さんに３年間で財政調整基金という、家庭でいうところの貯金を１０億円増やしたいと言っておりましたが、町民の皆さんの協力、町の取引業者さんたちの協力、職員給料の大幅な減額による協力、そして思いがけない国からの交付金の増額等々で、２年間で約１０億円を増やすことができました。また、長期の借金も新規の借入額を抑制し、１年で約１０億円、２年で約２０億円減額することができました。
　夕張に近いと言われた財政も少しは遠くなったような気がしております。
　しかし、借金は渡島管内の町では最高の約２３０億円ありますし、貯金は１４億円弱です。一般会計といわれる町の生活費は約9９０億円ですから、かなり厳しくまだまだ予断は許されません。これからも緊縮財政は続けなければいけませんが、将来の森町が栄えるための未来投資はしていかなければなりません。
　現在、生を受けている我々は多少の我慢をしても、将来の森町の発展のための未来投資はやらなければいけないということです。４３年前に始まったホタテ養殖事業が今では森町の基幹産業であるように、また、濁川の地熱発電の余熱や温泉熱を活用し、濁川の農家の方たちが出稼ぎをしなくても良い通年農業になったように、将来のための一石を投じなければならないのです。森町には多くの隠れた財産があります。ミネラルやプランクトンの豊富な海や肥沃な土地、そして海産物や農作物を加工する加工技術、一番の資産は、働き者の老若男女が住んでいることです。
　この資産をより活用するための未来投資が必要です。

　昨年は異常な暑さで熱中症にかかった人が多かったようですが、水分を多めにとって暑さに負けないようにしてください。
　今月も顔晴りましょう。

　先月は統一地方選挙がありました。全道的にも渡島管内でも投票率が落ち込むなか、森町は上昇しました。0.8％の上昇率ですが、私の感覚では実質３％以上の上昇率だったと思っております。
　これは一昨年の衆議院議員選挙、昨年の参議院議員選挙に続き、３回連続で前回に比べて上昇しております。以前は１８０市町村のうち１７０番台が定位置でしたが、今回は全道１７９市町村中、１２２位にまでランクアップしました。実に喜ぶべきことだと思います。町民の皆さんが政治に興味を抱いてきた証拠です。町民の皆さんの一票一票が、国を、北海道を、そして森町を変えてゆくのです。
　この原稿を書いた４月１６日現在では、まだ町議会議員選挙の結果はわかりませんが、この選挙も前回より投票率が上昇することを願っております。
　役場の一年は４月１日から始まりますが、３月３１日現在で、町民税、固定資産税、国保税などの全ての税金の収納率が前年に比べてアップしました。これも町民の皆さんのご協力の賜物と心から感謝しております。
　５月３１日に正式な決算の数字があがりますが、町民の皆さんにしっかり報告できると思います。
　投票率が上昇したのも、税収や収納率が上昇したのも偶然ではありません。役場がやらなければいけない仕事をしっかりしたことに、町民の皆さんが応えてくれた成果です。役場では投票率アップのために色々な啓発活動を展開しました。例えば、電話作戦であったり、防災行政無線による町内放送であったり、広報車での街宣活動であったりと試してみました。もちろん、新成人に対しても呼びかけをしました。
　税収や収納率アップについても小まめに督促に伺ったり、場合によっては差押えまでしております。これは真面目に納税していただいている方に申し訳ないということと、国民は全員税金を納める義務があるということをお知らせするためです。また、昨年４月に収納管理課という督促に伺う部署を新設し、小まめに伺った成果だと思います。
　おそらく気分を悪くなされた方もおられたと思いますが、これも役場の大切な大切な仕事なのだとご理解をいただきたいと思います。

　今年の桜はことのほか綺麗に咲くだろうと祈っております。
　観光協会では「桜まつり」で色々な企画を催しているようですので、大いに観桜したいものです。